老茶头
自然天成的金疙瘩
有人认为，精华、瑰宝、珍品......
用任何美好的词形容老茶头都不为过。
也有人认为，老茶头是非标产品，不可饮用。
充满争议的老茶头，在大多数茶友眼中，仿佛是众人传说里亦正亦邪的世外之物，神秘而不知其真实面目。
拨开迷雾，为老茶头祛魅，一起走进真实的老茶头世界。
01老茶头是什么？
老茶头，也叫“疙瘩茶”，是普洱熟茶加工时人工渥堆发酵过程中自然形成的衍生品，本质上属于普洱熟茶。
老茶头
02老茶头是如何形成的？
在普洱熟茶渥堆发酵的过程中，堆在一起的茶叶会不断升温，当达到了一定的温度湿度时，茶叶内含有的天然的果胶物质会大量溢出，附着于茶叶之间，并将周边的茶叶粘连在一起，形成大小不一、形状不规则的茶块。
同时，发酵过程中还会形成有益的菌丝蛋白，也会使茶叶凝结成块；加之大量茶叶堆积在一起的压力，一团一团的疙瘩就产生了。
发酵完成后，这些团状的茶疙瘩会被挑选出来进行人工解块，有的茶疙瘩因粘连太紧，连人工也无法完成分解，就会被单独拿出。
这些在发酵过程中由于内含物质的转化与释放而自然紧结成块的茶叶，最初叫做“自然沱”、“疙瘩茶”。它们在后期的茶叶精制过程中会被筛分出来，即为茶头，经过若干年的存放陈化之后，就变成了老茶头。
03原料“老”？还是年份“老”
老茶头虽冠之以“老”，其原料却并不老。老茶头主要是由于茶叶分泌的果胶物质而自然结块的，因此含有果胶和糖分多的茶叶更容易粘连在一起。
晒青毛茶中肥嫩的芽叶饱含果胶物质和糖分，在发酵过程中更容易自然结块，所以，老茶头的原料不仅不老，反而嫩度较高，可谓是普洱熟茶中的“珍品”。
刚形成的茶头难免有堆味，并非最佳饮用期，需要经过良好仓储自然转化若干年后，才会散去堆味，进入最佳品饮期，成为真正的“老”茶头。
04老茶头是健康安全的吗？
老茶头是在熟茶发酵过程中形成的自然产物，并非人为，没有人工添加剂，是健康绿色的茶饮。
茶头是自然天成，故而产量很少，十分珍贵。每次发酵过程中，茶头一般只占总渥堆量的1%-1.5%左右，且在茶叶精制加工环节，需要进行细致地筛分、挑拣、过蒸汽等环节之后，才能成为老茶头产品，真可谓百里挑一，茶中黄金。
优质的老茶头是绝佳口感和功效的前提，知名茶叶品牌能保证茶叶干净卫生，质量也更有保障。
老茶头的质量，取决于熟茶发酵的原料，更离不开普洱熟茶的生产加工水平。拥有成熟发酵工艺技术及标准化生产的大品牌所生产的老茶头可以放心饮用。
05老茶头与普洱熟茶有区别吗？
老茶头本质上属于熟茶，但从口感滋味、耐泡度等方面，老茶头都优于一般熟茶。
从口感上来说，经过长时间陈化后的老茶头堆味散尽，入口糯香枣香浓郁，并具有独特的菌香、药香、木香等香气；
其次，因为果胶含量高，汤感柔滑，粘稠度高，甜度也更高，拥有高水准的稳定性。
除此之外，紧结的形状也使得老茶头比相同品质的熟茶更加耐泡。
06优质的老茶头是什么样的？
一款优质的老茶头，通常具备以下特征：
1、干茶色泽为棕褐色，自然卷曲成不规则的团状，条索紧实可见，芽毫显露，无人工挤压（您懂的）。经年陈化，陈香明显。
2、汤色红浓透亮，色若玛瑙润如玉；陈香悠长，枣香高扬浓郁，杯底糖香持久；
3、滋味醇厚，粘稠顺滑，糯香迷人，茶汤甜度高。叶底鲜活有弹性。
4、耐泡度极高。老茶头因其紧结的形状以及丰富的内含物质，非常耐泡，通常都能泡至20泡以上。
优质老茶头
07老茶头适合长期饮用吗？
老茶头具有普洱熟茶温润的茶性，醇厚柔和，除了口感甘甜醇厚之外，老茶头还拥有颇高的营养价值，故而老少皆宜，适合大部分人长期饮用。
老茶头拥有熟茶这个大类对于身体健康的功用，其内含物质丰富，包括人体所必需的多种氨基酸及微量元素，经过发酵并长期陈化后的老茶头，含有多种活性酶和益生菌，能养胃护胃，帮助睡眠。
除此之外，老茶头内丰富的黄酮苷、红茶素等物质，有助于促进身体新陈代谢及肠道消化，辅助增强人体自身免疫力。
08如何冲泡好老茶头？
老茶头形成方式及形状特殊，内含物质丰富但不易浸出，焖泡法或煮茶法可最大程度的激发出老茶头的茶性和功效，获得最佳的口感。
(焖泡法)
将老茶头用热水润醒2-3遍后投入保温杯或焖壶，加入沸水，茶水不分离，焖泡1-2小时后即可饮用，可反复注热水焖泡。
茶水比1:100为宜。
(煮茶法)
老茶头用热水润醒2-3遍后，放入煮茶壶，加入清水大火煮沸，再转小火慢煮三十分钟左右，汤色渐浓，香气溢出，再用茶漏漏出茶汤即可品饮。
直接煮饮，由于茶水接触时间较长，推荐茶水比控制在1:120。
(盖碗泡)
由于老茶头紧结成块，难以泡开，需先用沸水润醒2-3遍后开始冲泡。120ml的盖碗可投入10克老茶头。
前五泡需注意观察茶叶舒展情况，未舒展时每一泡需要增加10-15秒浸泡时间，随着冲泡次数增加，老茶头逐渐舒展，在五泡到十五泡进入到最佳口感期。十五泡之后，视情况再增加20-30秒浸泡时间。
盖碗泡对老茶头的品质要求较高，建议选择拥有安全卫生保障的规范标准化生产的茶叶品牌，并且经过了蒸汽等工艺的再加工老茶头产品，才能获得较好的口感。
撰文整理|LAN、冬
